一種利用太陽電池半導體材料的光伏效應，將太陽光輻射能直接轉換為電能的一種新型發電系統，有獨立運行和并網運行兩種方式。
同時，太陽能光伏發電系統分類，一種是集中式，如大型西北地面光伏發電系統；一種是分布式（以>6MW為分界），如工商企業廠房屋頂光伏發電系統，民居屋頂光伏發電系統 。
太陽能發電是新興的可再生能源技術，已實現產業化應用的主要是太陽能光伏發電和太陽能光熱發電。太陽能光伏發電具有電池組件模塊化、安裝維護方便、使用方式靈活等特點，是太陽能發電應用最多的技術。太陽能光熱發電通過聚光集熱系統加熱介質，再利用傳統蒸汽發電設備發電，近年來產業化示范項目開始增多。
